Dijamin kedap air hingga kedalaman 610 meter (2.000 kaki) ketika diluncurkan pada tahun 1967, kemudian 1.220 meter (4.000 kaki) tahun 1978, Sea-Dweller menggabungkan semua atribut jam tangan penyelam modern.
Diuji dalam kondisi kehidupan nyata sebagai bagian dari program Tektite, diselenggarakan bersama antara NASA, Angkatan Laut AS, dan Pemerintah AS pada tahun 1969 dan 1970, Sea-Dweller menemani eksperimen-eksperimen besar pertamanya di habitat bawah air.
Pada tahun 1960-an, yang disebut selam “jenuh” memungkinkan orang berada di tempat sangat dalam untuk jangka waktu lama. Penyelaman ini menempatkan penyelam di dalam habitat bertekanan, sehingga menghasilkan tekanan yang berlaku di lingkungan kerjanya di bawah air. Hal ini berarti penyelam hanya perlu melakukan proses dekompresi satu kali, pada akhir misi.
Proses ini dapat merusak jam tangan. Para penyelam menghirup gas campuran – kebanyakan helium, yang atom halusnya mampu menembus cangkang arloji. Saat kembali ke permukaan, helium yang terperangkap dapat menimbulkan tekanan internal berlebihan yang cenderung merusak integritas jam tangan penyelam.
Guna mengatasi masalah ini, pada tahun 1967 Rolex memperkenalkan Sea-Dweller, jam tangan penyelam dengan katup pelepasan helium. Katup ini disekrupkan pada cangkang dan terdiri atas silinder kedap udara, piston, gasket, dan pegas, bertindak sebagai katup keselamatan. Katup pengaman ini terbuka automatis ketika tekanan internal di dalam cangkang menjadi terlalu tinggi, memungkinkan atom helium keluar.
Penjelajah dan ahli kelautan, seperti Sylvia Earle, dan fotografer bawah air, seperti David Doubilet, berkomitmen untuk melestarikan laut dan menyadari bahwa ini adalah sumber daya kita yang paling berharga. Mereka memakai Sea-Dweller guna mencerminkan gairah dan komitmen mereka.
Rolex juga bermitra dengan Comex (Compagnie Maritime d’Expertises) sejak tahun 1971. Selama beberapa dekade, Sea-Dweller telah memperlengkapi penyelam dari perusahaan Perancis ini, yang berspesialisasi dalam keahlian teknik, teknologi, dan intervensi bawah air.
